Pilote d'essai de l'US Air Force, le capitaine Hale voue une profonde admiration à son supérieur, le major Deakins, dont il aimerait posséder l'intelligence et le sang froid. Jusqu'au jour où, lors d'une mission à bord d'un bombardier furtif B-3, ce dernier l'éjecte sans ménagement de l'appareil. Désormais maître des ogives nucléaires que transportait l'engin, Deakins entre en contact avec le Pentagone et menace de rayer de la carte tout le sud-ouest des Etats-Unis si on ne lui verse pas plusieurs millions de dollars. Mais Hale, secouru par une jeune ranger, Terry, après un atterrissage brutal, n'a pas l'intention de le laisser faire sans réagir...