Lorsqu'un soldat enfreint la loi, il va purger sa peine au château, une prison spécialement conçue pour les dissidents de l'armée. Aujourd'hui, le château reçoit un détenu de haut prestige : le général Eugene. Son cheminement dans l'armée, décoré à plusieurs reprise, a fait de lui une légende. Mais une erreur, lourde de conséquences, est venue effacer d'un seul coup tous les exploits accomplis. Il est responsable de la mort de huit soldats et devra purger sa peine comme tout le monde.

Le colonel Winter, la tête dirigeante du château, veillera à ce qu'il bénéficie d'aucun privilège. À son grand étonnement, les autres prisonniers se mettent peu à peu à le respecter et à le saluer comme le ferait un soldat à son général, et ce, même s'il a perdu son titre. Winter voit rouge : les saluts sont formellement interdits dans son château! Puis d'autres prisonniers viennent le voir et lui racontent ces choses qu'on tente d'étouffer, comme ces morts soi-disant accidentelles.

Évidemment, le colonel Winter nie en bloc : les hommes qui passent leur temps derrière les barreaux n'ont plus la crédibilité d'un soldat. Et c'est justement ici que le général Eugene désire un peu de respect, un tant soit peu de reconnaissance de sa part.