Un dangereux criminel, expert en explosif, a piégé l'un des ascenseurs d'un immeuble de Los Angeles. Il menace de faire s'écraser la cabine et ses passagers si on ne lui remet pas dans les plus brefs délais une importante somme d'argent. La brigade antiterroriste se déploie d'urgence sur les lieux. Deux de ses membres, Jack Traven, un jeune flic casse-cou, et Harry Temple, spécialiste du déminage, se portent volontaires pour approcher la cabine. Grâce à leur témérité et à leur sens de l'initiative, ils réussissent in extremis à libérer les otages. Ils sont sur le point d'arrêter le maître-chanteur quand celui-ci, se servant d'Harry comme bouclier, leur file entre les mains en jurant qu'il aura sa revanche...