Rafe McCawley et Danny Walker sont les meilleurs amis du monde ; ils sont aussi deux pilotes chevronnés mais impétueux.

La Seconde Guerre mondiale vient d'éclater en Europe, mais les Etats-Unis ne sont toujours pas entrés en guerre aux côtés des Alliés. Durant une visite médicale, Rafe succombe au charme d'Evelyn Johnson, une jeune infirmière. Mais leur idylle sera de courte durée car Rafe veut combattre. Il obtient alors une mutation pour l'Angleterre afin de rejoindre une escadrille de la RAF. Evelyn et Danny sont, quant à eux, mutés sur la base avancée de Pearl Harbor.

La paisible existence des deux jeunes gens bascule lorsqu'ils apprennent la disparition de Rafe. Evelyn partage son chagrin avec Danny et un amour naît de leurs confidences. Pourtant, Rafe est toujours vivant.

Le trio se retrouve le 7 décembre 1941, le jour où le commandement japonais a décidé d'attaquer par surprise Pearl Harbor.